- Петр был старше супруги лет на шесть. Сын родился, когда ему исполнилось двадцать пять. Жена только отметила девятнадцать. Спустя два года они разошлись, он посчитал правильным оставить ребенка с собой.

Посчитал правильным! Но как же так… Произношу это вслух.

- Вот тут нюансов я не знаю, - жмет плечами мой собеседник, - Волков не тряс бельем. Сказал только, что отец может вполне достойно вырастить детей. Без участия мамы.

Информация заставляет меня до боли сморщиться. Значит, для Петра не принципиально нахождение рядом матери его ребенка. Владик еще что-то говорит.

- А рядом с мальчиками, он считает, отец должен быть обязательно. Петр вообще как-то грубоват. Есть в нем что-то от военного, хотя служил не больше срочной службы. В общем, я бы под его руководством работать не хотел.

Мой Владик – нежное создание. Но сейчас меня занимает не это.

- Какие же у них отношения с сыном?.. - бормочу в растерянности. - Сам малыш как пережил разлуку с мамой…

У меня сердце готово остановиться от мысли, что мой Никита будет вдали.

- Полагаю, его наследник всем доволен. Даже учится не за рубежом или в столице, а в нашем университете.

- Ясно… Ну что ж, я рада за Волкова и его сына. А вот что характер у него жесткий - нам не в плюс.

Нам с Никиткой… Да и моей кофейне, чего уж там. Голова идет кругом.

- Ладно, прорвемся. Мы просто обязаны! - подбадривает меня верный сотрудник. - Давай тут не раскисай. Я в зал.

Не то слово он подобрал. Я, скорее, как натянутая пружина. И вокруг словно померкли краски. Все стало мрачным и пугающим. А прорываться действительно надо!

Весь день не выхожу из кабинета. Смотрю бумаги, счета. Прикидываю, сколько мы сможем продержаться при спаде. Рассчитываю, можно ли уже открыть какое-то параллельное направление. Прихожу к выводу - нет, нельзя. У нас все впритык. Даже моя зарплата выходит далеко не заоблачной. Только и хватает на более или менее нормальную жизнь.

Тут или кредит, или… Выгодное предложение от Волкова.

Особой радости от его обещаний я, конечно, не испытываю. И вообще не очень понимаю, зачем ему давать мне денег больше, чем он мог бы. На слишком сердобольного он не похож.

За этими нерадужными мыслями я зависаю и чуть не опаздываю выехать в садик. Мало того, что голова забита, так еще привыкла за лето, что сын дома с няней.

Мне приходилось нанимать добродушную соседку на время отпуска в саду. Моя бабуля уже не в том здоровье, чтобы долго сидеть с правнуком. Сестра подросла, но ей только одиннадцать. Мать появляется, лишь когда ей что-то от нас нужно. А отца я вообще толком не знала. Местонахождение его мне неизвестно.

Что же вышло у Волкова с женой? Слабо верится, что он женился на совсем никчемной девушке. Уф… Все же пример ситуации с его старшим сыном меня очень смущает! Никак не идет из головы.

Отвлекаюсь я от мыслей о мужчине, только когда вижу другого. Самого главного в моей жизни. Кит выбегает ко мне из группы. Как обычно с ворохом новостей.

- Мам, мы играли в хоккей на траве!

Серые с голубым глаза лучатся восторгом. Боже, они один в один цветом, как у отца… Фу-ф, подумаю об этом позже.

- Никому не попали мячиком в глаз? - смеюсь, переодевая своего спортсмена.

- Нет! Все было норм! Я забил гол!

- О, да ты крут.

Говорю без иронии. Мне нравится хвалить сына, и выходит это искренне. А еще мне реально импонирует его стремление к цели. Ему пять, но это качество все равно проявляется. Притом, насколько знаю, он довольно добр к другим деткам. Многие мамы из группы охотно приглашают нас на праздники и в гости. Еще бы у меня времени хватало на все это…

- Пашке мама купит клюшку! Мы тогда будем играть!

Этот друг, слава богу, с нашего двора.

- Замечательно! - качаю головой. - Надевай кеды.

Сын многое делает самостоятельно. Но от невнимательности и бьющей ключом энергии может надеть вещь наизнанку или задом наперед. С обувью проще.

- Все, мам!

Ура. Кивая другим мамам и сотрудницам, пробираемся домой. Садик у нас не новый. Зато здесь прекрасный коллектив, они постоянно выигрывают какие-то конкурсы. И администрация района их жалует. Детей время от времени возят на интересные экскурсии за бюджетный счет.

- Мам, а для садика хоккей купил спонсор! - сообщает Никитка на бегу, пока торопимся к нашему авто. - У него черная машина. Вот настолько выше твоей!

Сын тянет вверх ладошку. Машины всегда его очень интересовали. У меня авто скорее женское, белый седан. Год не новый, зато в прочном кузове и состояние хорошее. Я довольна, а вот Никитке больше нравятся яркие или брутальные тачки. Он их разглядывает при любой возможности.

- Спонсор - большой молодец! - говорю искренне.

Хоть какой-то позитив в этот день. Впрочем, мой малыш - еще один неиссякаемый источник счастья для меня. Слушаю его суперважные новости про садик и друзей, расслабляюсь.

Глава 2

В магазин не заезжаем, я сейчас стала пользоваться доставкой. Экономия времени и никаких вредных хотелок. Я не лишаю сына сладкого, но стараюсь держать рамки. Кит - сладкоежка, как многие малыши.

Подъезд встречает уютом. Дом у нас не новый, но ухоженный. Пожилые жильцы украсили лестничные клетки цветами, даже какими-то картинами и салфетками. Вообще мне больше по душе современный стиль, минимализм и чистота. Но с этой старомодной обстановкой уже крепко связано ощущение дома. А еще детства - ведь квартира бабушкина, и я часто бегала сюда.

Даже после сегодняшнего дня я успокаиваюсь.

- Мам, я поиграть!

Едва помыв руки, сын мчится за компьютер. Теперь на очереди электронный хоккей.

- Давай, до ужина.

Хочу запечь рыбу с летними овощами. Пока сезон. Не всегда готовлю сама, но люблю это занятие. Оно наполняет домашним теплом. То, что нужно сейчас.

Однако милым планам сбыться не получается. Нет, я уже достаю противень и рыбу. Начинаю мыть кабачок. И тут слышу звонок в дверь. Смотрю в глазок, открываю. Хотя и без удовольствия.

- Добрый вечер! - радостное.

Голос принадлежит нашему родственнику. Вернее, с Максом мы не родным по крови. Его отец какое-то время был женат на моей матери. В народе нас бы называли - сводные. Но я брата в Максиме не вижу. А он, к сожалению, более чем не видит во мне сестру. У него ко мне совсем другие желания.

- Привет. Что это ты решил заехать?

- Да вот, хочу проверить свое имущество! - он отвечает шутливо, но самодовольно.

Протискивается крупной фигурой в нашу прихожую. Вернее, не только нашу. Этот высокий блондин с карими глазами и широкой улыбкой на полных губах тоже частично владеет квартирой. Ему продала свою долю моя мать.

Хотела сделать как лучше - по ее словам. Не чужим же людям продавать! Каждый раз, когда Макс приходит сюда как хозяин, у меня внутри поднимается обида.

Но раньше он не заходил вечером…

- Твоя жилплощадь в хорошем состоянии, как и была, - натянуто улыбаюсь, - прости, уже поздно, и мне нужно готовить ужин.

Пройти "родственничка" не приглашаю.

- Накормишь, может? Хоть какой-то профит от собственности! - он все еще шутит, но смеется противно. Или просто лично меня бесит.

- Я предлагала платить тебе аренду, - говорю сухо.

- Да ладно! Ну свои же люди.

В очередной раз думаю, как все может изменить один лишь поступок. Год назад мать вспомнила про свою долю, явилась и изрядно подпортила нам жизнь. И снова пытаюсь сломать голову, как все разрулить.

Бабушка и моя младшая сестра сейчас живут в крохотной двушке, которая досталась мелкой по наследству. Ее отец был неблагополучным, погиб из-за вредной привычки. Зато обеспечил дочь жильем. Продать его мама не может.

В первые два года Никитки мы жили там все вместе, бабуля помогала мне. Сейчас дети подросли, и это нереально. Очень тесно.

Мы не продлили договор с квартирантами, въехали с Никитой в почти такую же бабушкину двушку. Все было хорошо, малыш пошел в садик рядом. И тут мать выставила свою комнату на продажу.